Defective
Название: Jeepers Creepers
Автор: Тетушка Гарик
Бета: Кейя
Размер: миди, 10 525 слов
Персонажи: Квинн Фабрэй/Рэйчел Берри, Себастиан Смайт/Блейн Андерсон, Курт Хаммел, Сантана Лопес, Джефф Стерлинг, Ник Дюваль, Хантер Клэрингтон
Категория: слэш, фэмслэш
Жанр: киберпанк, омегаверс, военное AU, сонгфик
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: криперы созданы для того, чтобы делать за хозяев черную работу. Хозяева созданы для того, чтобы криперы могли разогреваться до невероятных температур, справляясь с радиацией, чужими синапсами в собственном мозгу, обитателями Земли и – выживать. Но в ответе ли криперы за тех, кто их приручил?
Примечание: название криперов образовано от слова “creep” – ползучие, подкрадывающиеся, пресмыкающиеся
Предупреждение: дабкон, неграфичное гуро
читать дальшеВ промышленном морозильнике температура опускается ниже тридцати. Пачка тел внутри отстраненно улавливает легкий холодок.
Люси единственная среди них держит глаза открытыми, пока слизистая не заиндевеет. После Люси вынуждена зажмуриться. Сквозь чудесный инеевый рисунок сны не идут к ней. Кожа, эластичные сосуды, внутренние органы не вырабатывают тепла, может, дело в этом? Узоры на синтетической сетчатке напоминают россыпь алмазов, и все, на что Люси хотела бы использовать личное время – это возможность не смыкать век, когда в рефрижераторе объявляется отбой. Строгие несколько минут до перехода в ждущий режим она позволяет себе подумать о Рэйчел. Когда-то Люси умоляла механика не уничтожать эту ошибку в алгоритме.
— Глупости какие, — крякнул механик, подкручивая болты у Люси на шее.
Она сидела в тазу наполовину разобранная, из нее натекало грязное масло, спутывало волосы на темени. Но все-таки было приятно представлять, что масло – это слезы, и в боли Люси содержится долгожданный субъективный смысл. Даже если причина была в затесавшемся среди здоровых файлов баге.
— Он безвреден. Оставь мне его, Брэд, — Люси вытерла черный потек масла у губ, промокнула подушечками пальцев влажные щеки.
— Багам опасно находиться в исправных машинах, — возразил наладчик.
— Меня это правило не касается, — зашептала Люси и в тысячный раз перепрятала ошибку среди массивов информации, как женщина, перекладывающая душистое саше между комплектами шелкового белья.
Баг появился случайно, а значит, стал первой личной вещицей Люси. Собственным питомцем, паразитом, предметом отличия наподобие мушки над верхней губой.
Брэд пережал трапециевидные мышцы Люси защипами, дождался системной отдачи и отпустил. Ноющий сигнал, шедший из шеи больше суток, рассеялся. Эластика, имитирующая плоть, и нервные окончания расслабились, а Люси лишь недовольно повела плечами.
— Ты не должна тратить заряд питания на неэффективные процессы, — повторил наладчик.
— А на что тратить можно?
— Сообразно своему призванию.
Голова крипера Люси полностью пропиталась маслом. Кожа хищно блестела разводами, светлые волосы скрылись под массой отходов, пока цельнометаллическое отверстие на месте шейного позвонка продолжало выкачивать переработанную смазочную жидкость.
— Призванию? — крипер обернулся, пряча грудь под клепанной стенкой таза.
— Ты прирожденная омега, девочка, — Брэд улыбнулся Люси и отжал перезагрузку у отверстия в позвоночнике.
Крипер скатился в жижу и на несколько минут лишился управления. Из-под непроглядной толщи пощелкивали механизмы смены активного пользователя. Брэд не спеша собрал инструментарий и дождался, пока лицо вновь покажется из прохладного масла.
— Ну здравствуй, наладчик, — крипер принял сидячее положение и скрутил тяжелые волосы в хвост. На пол отсека шлепнулись жирные кляксы. — Я опять порола чушь?
— Со всеми бывает, — заверил Брэд.
Нет, не со всеми. Это наладчик от старости стал чересчур гуманным и всепрощающим.
— Я еще чувствую ошибку среди файлов. Другая спрятала ее на своей стороне. Брэд, к чему эта игра в кошки-мышки?
— Просто забочусь о тебе, Люси.
Крипер перешагнул через обод жестяного таза, не притронулся к приготовленной простыне и ступил на бетон, с каждым шагом превращаясь из подопытного в агрессора. За фигурой протянулся черный шлейф, который тут же подтирали роботы-помощники, выскочившие из-за проектировочного стола.
— Зови меня пользовательским именем, — бросил крипер через плечо. — Я же тебя зову.
— Как скажешь, Квинн. Добрых снов.
— И тебе. Не засиживайся. Батарею посадишь.
Они оба не видели настоящих снов. Ни разу.
***
Подразделение криперов-омег вскакивало с полок, защелкивало молнии комбинезонов у горла, натягивало сапоги и соединяло их с коленными фиксаторами. Спешно рассеивалось в тумане рефрижератора, двигаясь на сигнал своих офицеров.
— Терпеть не могу однотипные миссии, — счел необходимым пожаловаться Хаммел.
Его полка располагалась рядом с полкой Квинн. Криперы спали голова к голове, и самым мерзостным в этом соседстве мог оказаться нечаянный обмен пакетами данных. Никто не хотел знать информацию, которой располагают лазутчики. А Хаммел был отличным лазутчиком и, кроме того, пронырливым типом. Жаль, чересчур много трепался для машины. Альфа вряд ли мог затребовать такую особенность – навык наработался в ходе операций. Они все здесь прекрасно обучаемы.
Молчание Квинн затянулось. Выступивший из дымки Блейн Андерсон похлопал Курта по плечу. Андерсон был потише и постарше, и Квинн уважительно кивнула, глядя в его желтые с черным ободом глаза. Операционную систему Блейна перешивали столько раз, что он давно превратился в ходячую легенду, а его мозговой отдел прошел десятки калибровок. Из ремонтного отсека Блейн попеременно выходил то тщеславным мальчишкой, то юношей, который меньше всего был похож на омегу. Иногда персональные настройки слетали подчистую. Андерсон терял последние крохи рационализма: просил разрешения атаковать в одиночку, до хрипоты спорил с командованием и с заведенным в корпусе порядком. А однажды дал пощечину своему альфе и после надолго замолчал. По сравнению с травмами Андерсона незапланированные пробуждения Люси можно было отнести к незначительным огрехам.
Квинн не довелось встретиться со вторым «я» нос к носу: Брэд очень трепетно относился к отладочной работе. Он, словно пианист, умел выстукивать на черепах омег мелодию, приводившую к беспрекословному подчинению альфам.
«Служить так, как должно».
— Фабрэй, шевелись! Вчера мышцы плохо запустили?
Сантана Лопес отделилась от противоположной стены и наконец-то попала в пределы видимости. Маскировка была ее коронным трюком.
— Мышцы в норме, проверяю ассистента, — штуку, которая отвечала за передачу директив от альфы к омеге.
— Рэйчел не терпит опоздания, — Лопес покосилась на Квинн с неприязнью, будто предлагая сдаться и предоставить шанс ей выслужиться перед общей альфой. Безграничная лояльность была в отряде не просто словами.
— Так не заставляй ее ждать, — бросила в ответ Квинн и грубо оттеснила напарницу мятой полусферой наплечника.
Сегодня удалось отключиться без осязаемой вереницы образов, что занесла в операционку Люси. Квинн ощущала себя бодрой и готовой к миссии вопреки недовольному трепу Хаммела.
Подразделения встретились на кубрике. Теплокровные вышли из своего крыла, омеги, помеченные синими элементами экипировки, из рефрижераторного. Одна из граней кубрика зарябила волнами. Изображение обрело четкость и цветность. Руководитель операции окинул взглядом горстку альф и разношерстное подразделение омег. Разумеется, никто не отрядил бы его «прямо сюда», на челнок посреди мертвой Земли в горбатых плавниках окаменелостей. Сью Сильвестр наблюдала миссию из собственного кабинета, набрасывая на карту стрелки наступления и диктуя общие команды. Для конкретных директив больше подходили ассистенты.
Обострения конфликта на Земле пока не наступало. Челнокам угрожали исподтишка: пробовали, насколько слажены аналитика альф и песья преданность омег. В рядах солдат это молчание рождало лишь глухую тревогу. Миссия с девяностодневной ротацией развертывалась более четырех месяцев, и фазы “отдых” не предвиделось. Количество вылазок росло по экспоненте. Но главное, Сильвестр не могла не замечать отсутствия деталей паззла, которые грозили челнокам летальными последствиями.
Квинн выставила ноги на ширину плеч и заложила руки за спину, хотя и понимала, что Сильвестр сейчас едва ли различает их лица сквозь помехи. Сью будто впитала в себя всю раздраженную нетерпимость командного состава к не-господству, шаткому состоянию мира. Сделалась древней говорящей головой, не считавшей компромисс решением, а теперь транслировала свою решительность на экипажи челноков. В конце концов, оба игрока не могут остаться в выигрыше. Не на этом шахматном поле.
— Принято решение до вечера провести исследовательский марш-бросок с тяжелой измерительной техникой и продолжить общение с местной… — Сью поджала губы – явно оказывала кому-то из начальства одолжение. — С местной фауной.
Она выплюнула последние слова и с удивлением вскинула брови. Словно подразделение не мариновалось двадцать минут, пока спутник под названием «Оперативно реагирующий космос» дешифрует голос Сильвестр.
В противоположном конце кубрика Рэйчел сжала силиконовый ремешок ассистента, до Квинн донеслось эхо прикосновения. Синтетические синапсы чиркнули зарядом умиротворения и омежьего счастья. Альфа рядом. Необходимо и важно вслушиваться в то, что Сильвестр сообщает подразделению.
На боковинках ассистентов зажглись сигнальные полосы. Квинн, Сантана и стоявший поблизости Блейн без особого удивления обнаружили себя среди тех, чьи коммуникаторы сработали первыми.
— Вы знаете правила, — вещала Сью. — Альфы с активизированными ассистентами, готовьтесь покинуть челноки через двадцать минут. Каждому из вас достается индивидуальное задание и отряд криперов. Господа криперы, желаю удачи на разогреве. Не мне напоминать о том, что вашей непосредственной обязанностью является защита экипажа и неукоснительное соблюдение субординации. Огайо-на-Титане надеется на вас.
Блейн Андерсон непроизвольно хрустнул шейными пластинами. Изображение Сильвестр сменилось синим в желтой обводке гербом Космического командования, а из динамиков донесся дребезжащий мотив “Прекрасного Огайо”. Сраный Бадди Кларк, девятьсот девятнадцатый год прошлого века.
Что ж, по крайней мере, Сильвестр провела четкую границу между ними, криперами, и альфами. Официально криперы – не экипаж. Они те, кто экипаж защищает и обслуживает. Конец рабочей легенды, которую из уст Сильвестр услышат еще человек двести, а остальные миллионы о существовании омег не узнают вообще никогда.
Кубрик пришел в движение. Незадействованные омеги рассеивались через запасные выходы. Кто-то отправлялся досыпать в рефрижераторы, остальные заступили на рабочие смены. Альфа-подразделение начало координацию вылазки с высоты командных пунктов.
— Не облажайтесь, — Рэйчел снисходительно ухмыльнулся офицер Клэрингтон, который только и делал, что рыскал по соседнему челноку в поисках новой жертвы, с которой можно посостязаться в остроумии и Гонке за флажками, как они это называли. — Жаль, меня с вами не будет. Но к визору я прорвусь, так и знай!
По большому счету, он был славным малым и плевать хотел на стереотипы, касающиеся альф, однако заоблачная самооценка не давала ему шансов завести дружеские отношения во время развертывания миссий. Он не успевал даже за двести двадцать дней, а дольше ни одна развертка в космическом секторе обычно не длилась.
— Постараемся, Клэрингтон, спасибо за напутствие, — только дурак мог спутать оскал Рэйчел Берри с ответной улыбкой.
Квинн, а вслед за ней и Сантана пробились через толпу. Лопес дождалась, пока Клэрингтон с командой скроется из вида, и с жадностью обратилась к альфе:
— Какие ролевые команды отрабатываем?
— Нас слишком мало для классической схемы, — Рэйчел завертела головой, прочесывая взглядом офицерский состав. Служивые разбредались по группкам вроде их. В каждой альфа кроил свой кусочек миссии, сверяясь с электронным ассистентом. — Задача на сегодня - замер почвы с использованием тяжелой амуниции.
— Для каких целей тяжелая амуниция? — уточнила Квинн.
— Понятия не имею. Поэтому нам нужен тот, кто будет прикрывать наши задницы: жучки Сильвестр редко ошибаются. Ага, вот он. Смайт! Слышишь меня?
Себастиан Смайт прервал плавную жестикуляцию, вытянул и без того длинную шею, чтобы разглядеть Рэйчел через строй голов.
— И нечего так орать. Чего тебе?
— Смотрю, у вас тоже замеры. Давай разыграем классику с добавлением доводчика? У меня минус одна омега.
— И я не вижу среди твоих… — начал Смайт.
— Бриттани. Нелады с лобной долей, проходит реабилитацию на Титане. Черт, мог бы заметить за четыре месяца!
— Разумеется, мог. Кого предлагаешь в доводчики?
— Сантану. Квинн - мотиватором.
Мотиватор, груженый огнестрельной системой, таранил неприятеля и позволял отряду продвигаться вперед. Атаковал неповоротливо, зато наверняка. Перемещался, как правило, на своих двоих, однако у подопечных Рэйчел было значительное преимущество – гидравлический Ходок.
— Может, не будем фантазировать? Фабрей не потянет Ходока, — прицыкнул Смайт. — Просчитаемся - реструктурироваться на месте уже не сможем.
Квинн уловила всплеск воли своего альфы через нейронную сеть, и подходящий ответ сам возник в голове.
— У меня девяносто из ста по стрельбе из Ходока, сэр, — без колебаний оттарабанила Квинн.
— Проходит по нижней планке, — подтвердила Рэйчел. — Смайт, разыгрываем или нет?
— Разыгрываем, — сморщился Себастиана. Присутствие в команде Ходока сулило преимущество: вероятность смерти омег Смайта автоматически снижалась. От Квинн не скрылось выражение смайтова довольства, которое быстро смазалось. — Но в Ходоке будет Блейн. Он, знаешь ли, любит большие машинки.
Блейн выглядел так, будто ни про какую страсть к «большим машинкам» никогда не слышал. Смайт выглядел так, будто только что укрыл наиболее ценную омегу в металлическом каркасе пятиметрового робота-убийцы.
— Договорились, — дипломатично уступила Рэйчел. — Пусть Блейн прикрывает. Квинн заботится о полной сохранности проб почвы и – что там у вас – зеленых насаждений. Если, конечно, таковые обнаружатся.
Смайт покачался с пяток на носок и покивал.
— Нас как будто не ждут на ужин. Я координирую. Рэйчел, на тебе рапорт.
— Так и не научился заполнять бумажки, — ухмыльнулась Берри.
— Основные исполнители - Ник и Джефф. Поэтому, — Смайт перешел к вкрадчивым угрозам, — Если что-то пойдет не так, ты лично рассечешь мозолистое тело у мозгов любой из своих девочек и передашь нужный кусок на процедуры моим парням.
— Пять минут до окончания сборов! — забубнила запись из динамиков.
Смайт вел себя как раззадоренная гончая.
— Пора.
Рэйчел и Смайт скрылись в красном коридоре, а Квинн, Сантана и четверка омег Себастиана нырнули в синий. Неисправная помигивающая подсветка задавала воинственный ритм, который криперы чутко уловили.
— Вас не коробит, что нам запрещено пользоваться красными секторами? — спросил Джефф, убирая выбивающуюся челку под шлем-флипап.
— Ну хочешь – этот перекрась, — Сантана защелкнула под подбородком шлем полегче. Во флипапе было не продохнуть. Пользовались им чаще всего альфы, мистически хрупкие перед омегами.
Труба коридора окончилась вещевым складом в несколько стеллажей. На привычную амуницию легли куски металла, закрывающие руки, ноги и грудь. Самая легкая защита досталась Хаммелу: лазутчики двигались больше других, поэтому одевались неброско и комфортно. Впрочем, удобство достигалось за счет чистого риска. Курта могли разбить на молекулы и лоскуты в один залп. Может быть, даже свои: лазутчики умели пропадать с тепловых карт.
Главная хитрость стай соблюдалась неукоснительно. Пока омеги с точностью до миллисекунды отмеряли удары, альфы полагались на остатки человеческих инстинктов. Защитные триггеры все еще бродили в загустевшей людской ДНК и отзывались в нужный момент. Альфы действовали умнее и милосерднее, чем был способен андроид, снабженный искусственным серотонином и отсутствием страха. Что, впрочем, не значило, что у криперов не было сомнений.
— Помочь? — предложила Квинн.
Блейн разбирался с крючками на балахоне, защищающем от зараженных выбросов. Его правую руку едва заметно потряхивало. Хорошо же он справится со строптивцем Ходоком, подумала Квинн. Внутренняя система подкинула точный расчет. Вероятность погрешности при пилотировании – пятнадцать процентов.
— Все будет в порядке, — Блейн ответил на вопрос, прятавшийся между строк.
Ассистент Берри запустил программу для омег на сегодняшнюю вылазку. За доли секунды команды проползли из красного сектора в синий и заставили глаза омег вспыхнуть светом как от тапетума. Двойным плетением программа альфы душила все индивидуальные импульсы омег. Гнев и раздражение забились в дальние закоулки операционных систем. На поверхности осталась лишь холодная бесстрастность.
Кондиционеры, протрубив, погнали неочищенный воздух, заполняя им отрезанный от челнока тупик. Волосы Сантаны взметнулись чернильным пятном и полностью опутали лицо. Квинн загляделась на танец этих наполненных электричеством нитей. В ответ Лопес покачала головой под убаюкивающий шепот альфы в своем ассистенте. Это значило: Ходок не в деле. Теперь, после распределения ролей, оценке Сантаны можно было доверять.
Фабрэй почувствовала свой укол корректировки. Он оказался гораздо призрачнее: чтобы защищать участников миссии, ей необязательно было натягивать маску и менять пользователя. Берри позаботилась об этом.
Во внутреннем динамике шлема Квинн расцвело дыхание Рэйчел. Интерпретировать его было легко. Квинн, как и альфу, душил восторг перед милями неисследованного пространства.
— Смайт-четыре, Берри-два. Ворота открываю через пять… три… — донесся до омег голос Хантера Клэрингтона, который все-таки отвоевал место за визором. Пожалуй, единственный офицер, которому действительно было интересно наблюдать за мясорубкой, которая порой творилась в поле.
Омеги заняли стартовые позиции. Ник и Джефф зарычали моторами складных прыгучих байков. Блейн забрался в конструкт Ходока и щелкнул забралом над кабиной. Через несколько томительных секунд Ходок ожил и взорвал мрак тупика столпами света своих фар.
— По крайней мере, он откликнулся, — проскрежетала Сантана по индивидуальном каналу. Голос казался совершенно чужим. Поверх стекла ее шлема поплыли индикаторы движения. Лопес снимала с омег начальные показатели, мотая головой настолько быстро, будто ей только что сломали шею. — Берегитесь радиации, ребятки.
— Пошли! — рявкнул Хантер.
Стена тупика с визгом обрушилась на внешнюю сторону. Земля вздыбилась грязно-фиолетовой пылью и окутала стаю омег остаточной радиацией.
Джефф и Ник рванули вперед, беря разгон под закладывающий уши визг. Пытаясь не наглотаться пыли, Квинн спрыгнула вслед за ними. Приземление с нескольких метров получилось мягким: Фабрэй надела бегунки – металлический каркас для ступней, который увеличивал скорость и помогал при балансировке. Квинн заскользила по каменному горбу, заложив руки за спину, как спринтер, режущий коньком лед.
За ночь челноки сменили позицию, пролетели не больше тысячи километров, но пейзаж изменился разительно. Вместо рыхлой и блеклой земли здесь преобладал камень. Не тот, что можно рассмотреть поближе в каком-нибудь музее на Титане - высокой плотности, крепкий, с устойчивой кристаллической решеткой. Наоборот, здешние каменные образования напоминали шарик с выпущенным гелием. Они были хрупкими и уродливыми, как швы на шишковатой голове Франкенштейна. Такой теперь была Земля – престарелым страшилищем с шизофренией и множественными гангренами. Пока ее приятели, кряхтя, отплясывали свинг, Земля ворчливо переваривала радиационный полдник. За последние двести семьдесят лет планета прошла через три ступени облучения. Но все еще не восстановилась и совершенно очевидно не была пригодна для людей.
Титан не хотел сдаваться. Каждые несколько десятилетий засылал исследовательские челноки в надежде, что Земля вот-вот переживет кризис и вновь поддастся обживанию.
— Я застала еще первую волну, — проговорила Рэйчел в правом наушнике.
Альфы остались далеко позади омег, прячась под брюхом Ходока, медленно покоряющего окаменелости.
— Да ты почти такая же старая, как и я! — заржал откуда-то слева Себастиан Смайт.
Не смотря на свои более чем средние физические данные, жители Титана стали почти вечными. Ходили неприятные слухи, что еще до эвакуации Смайт служил вместе с человеком, который послужил прототипом крипера Андерсона. Ходили слухи, что Смайт даже имя для своей омеги позаимствовал у того самого служивого. Квинн по примеру Рэйчел предпочитала игнорировать завистливые шепотки и к стае Смайта относилась без предубеждения.
Ник и Джефф, например, раз за разом доказывали, что исполнители из них что надо.
— Нам на запад, — донесся сквозь свист ветра голос Ника. В отличие от Джеффа, он принципиально пренебрегал защитой и катался по местности в открытом шлеме. В ремонтный отсек мог возвратиться со сгоревшей кожей, зато и задачи выполнял наравне с Квинн или Андерсоном.
Кто действительно был последние месяцы балластом, так это Хаммел. Лазутчику на гнилой земле делать нечего: никакой «фауны», как гадливо выразилась Сильвестр, в этой части Северной Америки – а находились они на территориях, где раньше располагались крупные заселения, - не обнаруживалось. Курт несся поблизости, мелькая в дальнем уголке глаза Фабрэй. Неприметному и внимательному, Хаммелу оставалось играть роль наблюдателя.
— И чего мы ждем? — во время вылазок, на которые его не отрядили, Хантер вел себя как балованный ребенок. — Гонка за флажками объявляется открытой!
На каждый шлем он вывел схематичную карту с зияющими дырами пробелов. Подъемы и спады окаменелостей изображались колеблющимися линиями. Как огромный отпечаток пальца, линии охватывали десятки миль вокруг челноков, похожих на вбитые в землю тесаки с тонким лезвием. На карте замигали отметки-флажки для размещения чекеров - измерительных приборов, оснащенных электродами для полутвердых сред.
Квинн двигалась равномерными скачками, быстро догнала отметку в три километра, вынула из набедренной сумки первый чекер и до половины вбила кулаком в податливый камень.
— Первый флажок за моими, — довольно пророкотала Берри, простреливая взгорки портативным визором, который смотрел на расстояния, которые превышали возможности омег с улучшенным зрением. — Смайт, какую там растительность просили найти шавки Сильвестр?
— Мы на подзаписи вообще-то, — прокашлялся Клэрингтон.
— Прости, но еще и твой отчет я править не намерена.
Квинн по известной закономерности отщипнула толику удовлетворения Рэйчел и будто сама его пережила.
После первого загнанного чекера дело пошло проще. Больше всего флажков досталось в зачет паре байкеров. Стерлинг с Дювалем приноровились вбивать чекеры прямо на ходу, немного сбавляя скорость. Они напоминали пару эквилибристов, по нелепой случайности упакованных в несколько слоев искусственной сетчатой ткани, которая не пропускает облучение и испарения кислоты.
— Воздух по-прежнему грязный, — глухо сказал Смайт и тут же втянул носом бедный кислородом воздух из запаса в шлеме. Почти что суррогат.
— Что ж ты постоянно тоскуешь по эвакуации? — раздраженно спросила Рэйчел.
Ее точка располагалась неподалеку от топчущегося на одном месте Ходока. К счастью, навыки стрельбы Блейна сегодня не пригодились. Квинн слышала, как Берри шуршит пластиковыми пакетами, собирая пробы.
Альфы уклонялись от омег все дальше на юг. Общее расстояние превысило километр.
— Думаю, нам стоит подвинуться.
На клочке пыльной земли возникла тень, а оттуда, как из магической шкатулки, вылезла фигура Хаммела. Оказывается, последние полчаса он неотрывно следовал за Квинн.
— Ненавижу, когда ты это делаешь.
— Блейн тоже так говорит, — задумчиво сказал Курт.
— Электроды подсоединены, — объявил Клэрингтон по всем каналам сразу. — Сворачиваем на тридцать градусов. Я нашел вам лес.
— Ты шутишь? — изумился Смайт.
— Точнее, остов леса, — поправился Клэрингтон. — Поваленные стволы после третьей волны. И еще там… Я нечетко вижу, для визора уже далековато. Мне кажется, там что-то из мелочи.
— Какой такой мелочи? — не выдержала Сантана. Команда специалиста переломила неписанное правило не открывать на задании рта, пока не спросят.
— Это могут быть они, — застрекотал Хаммел и провалился в тень ближайшего хребта. Квинн часто видела, как этот трюк проделывает Сантана, но у Курта исчезновение получалось сверхъестественно хорошо. Фабрэй не смогла определить его очертания, хотя Хаммел отошел едва ли на метр.
— Местные условия ничем выгодно не отличаются от остальной территории, — Сантана сверялась с графиками, пока байки нетерпеливо нарезали круги вокруг ее полупрозрачного костюма. Ходок брел где-то сзади, посадив Смайта на крышу. — Сами посудите: воздух загазован, питаться нечем. И мы бы обязательно заметили орудия труда. Нет, Курт, в этом секторе никто не обитает. Для их же, пожалуй, пользы.
— О Кубе тоже так говорили, — запальчиво заметил Хантер. — Не стоит полагаться только на то, что видишь.
Экипаж, брошенный на здешнюю Кубу, не просто провалил миссию. Он так и не вернулся на Титан.
— Реализаторы, оставайтесь на местах, — сквозь привычный тон Клэрингтона проступила узнаваемая тональность альфы. — Сейчас проверю, нет ли там других отрядов поблизости.
— Это должны быть мы, — шепнул Смайт по выделенной линии Рэйчел Берри. — Ты понимаешь?
Роль реализаторов заставляла Дюваля и Стерлинга вне себя от бешеного адреналина поднимать колесами радиоактивную пыль и рычать моторами. Кожа с лица Дюваля постепенно начинала сходить, обнажая токи масла среди сиреневатых синтетических волокон.
— Они разогреваются, Себастиан, — Берри оглянулась на Ходока. Робот преодолел высокую каменную волну и опасно накренился: из-под двух металлических ног ушла порода и рассыпалась в крупный песок. — Прекрати их раззадоривать.
— Я же не отдаю прямых приказов.
— Ты стимулируешь их через ассистента.
— Ну разве не волнующе, а? — спросил Смайт. — Солги мне, что не хочешь увести его у остальных из-под носа. Не больше одной команды на квадрат, помнишь? Так вот, это может быть наш с тобой квадрат.
— Предложение саботажа по рабочей связи, — скучающе объявил Хантер. — Обязан буду доложить. Но вообще-то доступ разрешаю. Отряд Вайлд-четыре тоже попытается заступить на участок. Начал сближение с северо-запада.
Себастиан не стал тратить время на слова, а просто щелкнул пальцами. Человеческое ухо вряд ли бы уловило тихий звук на таком расстоянии, но омеги не жаловались на плохой слух. Курт вскочил на мотоцикл Дюваля пассажиром. Байки заскрипели по породе, подняли сноп искр и двумя ракетами метнулись по направлению к чернеющим останкам леса.
— Отложения свидетельствуют о том, что когда-то здесь были тропики, а после очередной пертурбации климата стало очень засушливо. Постаралась вторая волна, — проговорил голос Сантаны в шлеме Квинн.
Они обе мчались по следу от байков, окутанному пыльным сиянием. Фабрэй на бегунках слегка опережала Сантану. Но все-таки Квинн была хороша лишь на коротких дистанциях, тогда как Лопес можно было назвать настоящим стайером.
— На месте, — сожженная глотка Дюваля скрипела, как несмазанная дверь.
— Поосторожнее, — предупредил Смайт. — Вспомни землероек.
— Их никто и не забывал. Культ из костей сородичей и мозги по двести граммов. Замечательные выпадали миссии, — мечтательно протянул Хантер.
— Кто бы мог предположить, что следующие интеллектуальные создания разовьются из примитивных, а?
Во время той давней вылазки Берри предложила стае Клэрингтона объединиться. Квинн помнила звук щелкающих черепков, в строго определенном порядке обложенных кислой листвой и корешками. Грызуны, известные людям с Титана, были бледными копиями особей, у которых получилось обвести вокруг пальца два отряда отлично обученных офицеров и их верных андроидов. Сработали так хорошо, что мозг каждого андроида усовершенствовали по примеру клеток этих проклятых землероек. Из понятливых, простых машин омег превратили в криперов - синтетический интеллект на двух штифтах, изображающих ноги. Временами вспоминать о своей природе было… мучительно.
Зато новые криперы обладали двумя преимуществами. Они не только превзошли своих хозяев-альф, но и здорово ориентировались на Земле, словно навсегда стали для этого места приемными детьми.
Что-то заставило Квинн остановиться, хотя батареи хватало на расширенный функционал. По правую руку вздыбился пыльный ураган с блеском светоотражающего комбинезона Сантаны Лопес. Квинн согнулась, балансируя на рессорах бегунков, приложила ладони к трещинам в камне. Под рифлеными перчатками двинулись слой песка и частички кварца. А вот сланец, вместо того чтобы осыпаться, слабо завибрировал. То была не сплошная радиация, которую криперы улавливали как звуковую волну. В камне отдавалась сложная мелодия на нескольких инструментах. Она не могла возникнуть естественным образом, ее должны были играть.
— Почти на месте, — Рэйчел ускорилась и теперь тяжело дышала, преодолевая последний километр до вхождения в неисследованный квадрат.
— Мы тоже. Квадрат наш, — ликовал Смайт.
Вайлд и четыре ее нелепых омеги не посмели конфликтовать с ветеранами со своего челнока. Судя по графам визора, Вайлд приняла решение отступить еще пятнадцать минут назад.
Квинн растирала песчаник между пальцев, и крупицы слюды умудрялись переливаться даже в глубокой летней тени.
— Не хочу никого расстраивать…
— Мы их видим! — гаркнул Дюваль, — Хаммел, ты куда?
— Делать свою работу! Второй раз косить разумные экземпляры до установки коммуникации я не дам, — зло отозвался лазутчик и испарился с полевого радара Сантаны.
— Бинго! — азартно отозвался Клэрингтон. — Наконец-то хоть что-то интересное.
— Не хочу никого расстраивать, — тихо продолжила Квинн, — но это не развитые грызуны. И не насекомые. Вообще не примитивные.
«Так точно», — высветилось на защитных стеклах подтверждение лазутчика. В полной маскировке Хаммел игнорировал голосовую связь.
— Мы наткнулись на поздних хомо, офицер.
— Блядь, — бросил Клэрингтон.
— Спокойно, мы не на Кубе, — попробовал пошутить Смайт.
— Но мы знаем, что Кубу тоже населяли поздние хомо, когда прибыли челноки с Титана, — твердо сказала Рэйчел.
— Пока мы ничем не рискуем. Предлагаю посмотреть, как справятся лазутчик с исполнителями. В случае чего, у нас как раз есть доводчик.
Квинн поморщилась от тычка в спину. Чужой альфа смог взвинтить активную команду до состояния, когда Фабрэй уже не понимала, где она сама, а где сухие алгоритмы доводчика. Рассуждать об этом было так же бесполезно, как о курице и яйце.
Информация с байков мгновенно передавалась на челнок, где Хантер собирал новый кусочек паззла и обновлял карту. В североамериканском регионе хомо сбились в долине, надежно скрытой от челноков и беспилотников.
— Как они догадались, Смайт? — спросила Рэйчел Берри. — Как хомо додумались поселиться в долине, если они тупые, как динозавры миллиарды лет тому назад?
— Только не называй их хомо, — осязаемо поморщился Смайт. — У них установился слишком низкий коэффициент энцифализации в последние двести лет, так еще и радиация. Я имею в виду, вес мозга уменьшился настолько сильно, что говорить…
— Я знаю, что такое энцифализация! — рявкнула Рэйчел. — Квинн, как продвигаешься?
— Исполнители в четырехстах метрах от меня.
Рэйчел перешла на индивидуальную линию.
— Никто толком не знает, что сейчас происходит, но это очень опасно. Окей?
— Я поняла, — покорно отозвалась Квинн, и проволока нечеловеческой преданности сжала ее горло до сладкого комка.
— Будь хорошим доводчиком, — донесся строгий голос Рэйчел, предназначенный ей одной. Лопес где-то там, у полосы между новой и известной зонами, могла рычать сколько вздумается.
— Я буду, — пролепетала Квинн.
— Пора зпускать режим разогрева, крипер, — поторопил Хантер Клэрингтон, а после обратился уже ко всем: — Челнок перестает вас отслеживать, офицеры. Удачи.
Квинн оглянулась по сторонам, но никого в пределах видимости не просматривалось. В наушниках застрял свист оборванной связи. Чтобы услышать хоть кого-то, необходимо было приблизиться к Сантане, которая тратила свои минуты разогрева на обеспечение связью всех членов отряда. Квинн прикусила язык, сделанный из силикона и подвижного геля. Укол боли помогал быстрее задать новую команду. «Доводчик» был теперь не к месту.
Разогрев взорвался внутри грудной клетки. Капли драгоценного топлива проникли в основной ток жидкости, разгоняя каждый атом, каждый нейронный отросток до огромной скорости. Фабрэй сорвала бегунки с посеревших берцев: механика только мешала погретому криперу. И – побежала.
Служить омегой стоило хотя бы ради этого ощущения полета и безграничности собственной силы. Квинн накачивалась ими без остатка. Впитывала морской губкой, которая месяцами сохла на солнце. Да, моменты разогрева были редки и длились совсем недолго, но они стоили недель рутины. Лет, столетий. Альфы называли топливо, синтезированное на Титане, наркотиком омег, но Квинн было плевать. На официальные названия, производственные марки и на место омег в экипажной иерархии челноков. Секунды животного восторга приближали ее к богам олимпа, чистому восторгу. К Рэйчел. И чувство проникновения в каждую песчинку на своем пути – разве не это есть человечность, которой их пытались учить, нашпиговывая профилями и наживляя куски чужого мозга на резиновый болванчик?
Застучали автоматы горячего, как лава, Ходока. Блейн слетел с катушек и начал обстрел долины из крупного калибра.
«За что ж ты злишься, Андерсон?» — подумала Квинн.
Быстрые ноги вывели ее к мечущимся на чужой территории байкам. С Дюваля окончательно слетела силиконовая позолота. Его лицо напоминало фрагмент обгоревшего пугала.
— Колоссальный радиационный фон, — связь вернулась. Сантана обновила данные.
— Не хочешь разогреться? — челюсти едва слушались Фабрэй. Она облезала так же, как Дюваль.
Донышки их глаз светились рождественскими огоньками.
«Блейн. Блейн, подожди». Ходок притормозил обстрел градинами гранат, но от автоматной очереди полностью не отказался.
— Какого хуя, Хаммел? — взревел Смайт. Он продолжал сидеть на крыше робота и неторопливо прицеливался к снулым фигурам, тут и там возникавшим из суповой тарелки, на которую очень походила долина. Солнце шло за горизонт, и рассмотреть лица новых хомо было не так-то просто.
Ясно было одно: офицер Смайт оказался кое в чем прав насчет них. Голова людей третьей волны радиации претерпела значительные изменения. Сплющилась и некрасиво накренилась вперед, упав на перекошенную грудную клетку. Шеи будто не было вовсе. Ноги ближних особей были разной длины, так, что ни одной ровной пары на весь десяток фигур не находилось.
— Решил обсудить с ними трудовую концепцию, Хаммел? — не унимался Смайт. — Так я тебя сразу предупреждаю: не ответят. Речь не развита!
«Я выполняю команду, сэр. Вашу команду».
Курт Хаммел вышел из тени и открыто двигался к прямоходящим мутантам, на ходу снимая капюшон светоотражающей куртки, а за ним и очки.
«Думает, что, если покажет глаза, как есть, они поймут, что мы похожи на них. Почти как они», — ужаснулась Квинн. Есть ли существенная разница между изуродованными хомо, землеройками, улучшенным титановым родом в омолаживающих уколах и эмульсиях вечной жизни. В чем, черт возьми, разница?
Кажется, Квинн выла вслух, опьяненная вкусом синтезированного топлива. Рэйчел натянула поводок через ассистента. Легкие Фабрэй прилипли стенкой к стенке, выждали пару секунд, а потом анемия спала. К сожалению, Курт Хаммел свой поводок уже сбросил и игнорировал команды Себастиана, полагаясь исключительно на алгоритмы «Лазутчика». Следить за этим было невыносимо.
— Джефф, останови его! — крикнула Квинн, снимая табельным пистолетом медленно бредущих к Хаммелу уродов.
— Приказа не поступало, — на удивление сухо обронил Джефф, не отъезжая от лазутчика далеко. По-видимому, Смайт решил не повторять ошибки дважды: исполнители двигались так, что ручное управление было заметно невооруженным взглядом. Вместо альфа-руководства Смайт затеял тряпичный театр.
— Смайт, ты что творишь? — изумленно спросила Рэйчел.
— Хорошие омеги должны слушаться свою альфу, — в голосе Смайта не было и тени сожаления, — а не вступать в коммуникацию с неприятелем. Будет Хаммелу урок.
Скорченных фигур хомо на поверку оказалось намного больше, чем можно было предположить. Пока они терпеливо сносили безмолвно падающих соплеменников. Ни агрессии, ни удивления – полное безразличие.
Сантана и Квинн держались в отдалении от спуска в долину.
Курт, вытянув голову перед собой на манер нового хомо, произнес по общей связи серию непонятных клекочущих звуков.
— Так-так, очень интересно, — издевательски проговорил Смайт, свесив ноги с пятиметрового Ходока. Робот пылал разогревом, но ни к чему не мог приложить этот гигантский запас энергии, — Джефф, Ник, я все вижу. Не двигайтесь.
Судьбу Хаммела решили двадцать-тридцать секунд. Обглоданный радиацией хомо схватил лазутчика и потянул на себя. Разболтать винты на конечности омеги могли немногие живые существа. Уродцу с земли потребовалось две попытки. После второго мощного взмаха локоть Курта Хаммела треснул вместе с тканью формы. По сухому сланцу заспешила черная жижа, разлетелись тонкие пластинки сухожилий. Омег нашпиговывали нервными окончаниями, а высокий порог боли вовсе не означал, что криперы не могут его перемахнуть. Курт взревел.
Связи внутри стаи Смайта были крепкими: сигнал бедствия от операционки Хаммела разошелся к оставшейся тройке омег. Чокнутый Андерсон снова не выдержал: вывалился с высоты Ходока чуть ли не на брюхо, в рекордные доли секунды запустил разогрев и, как ведущая омега, пустился к Хаммелу. Стерлинг с Дювалем таращились на то, как грудную клетку Курта вскрывает хомо, и не смели пошевелиться. Сантана пробовала перерубить старику-мутанту голову своим наэлектризованным мачете. Квинн с Ходоком, перешедшим на автопилот, громили первые ряды радиоактивных мутантов короткими точными очередями.
— Себастиан, ты ослеп? — прошипела Берри, спешно настраивая огнемет. — Твою омегу разбирают на запчасти!
— Он сам виноват, — после паузы ответил Смайт. — Джефф, эвакуируй лазутчика в ремонтный отсек. Ник, остаешься и заканчиваешь миссию. Блейн, возвращайся в Ходок. Выполнять!
Кое-как Джефф отпихнул Блейна от истекающего маслом Хаммела и потащил невнятные куски плоти к байку. Стерлинг почему-то знал, что делать. Он загрузил то, что осталось от Хаммела, в серый неопреновый пакет, закрепил на баке с топливом, сделал поворот на сто градусов и рванул к башенкам челноков, утопленных в лиловом мареве.
— Смайт, послушай меня, — начала Берри. — Мы должны отступить. Если ты этого не чувствуешь, то у меня инстинкт самосохранения еще не атрофирован. Хомо не оказывают сопротивления, но это пока. Надо срочно затребовать инструкции у Сильвестр и передать данные, которые сняли криперы. Иначе мы кончим, как те челноки на Кубе. Наверняка, они тоже не спешили составить доклад, пока не разберутся, что к чему. И как эти мутанты отвоевали себе пробелы в карте у нашего спутника? Они не так глупы как кажутся, просто признай.
— Все может быть, — проурчал Смайт.
Похоже, офицеру доставляло удовольствие следить за тем, какой драмой обернулась встреча его испуганных омеги и альтернативно развитых местных. Беспринципность – вот что здорово продвигало Смайта по служебной лестнице. Звание офицера далось Берри за сорокалетний стаж в аналитическом отделе. Смайт заслужил его, провернув несколько операций по зачистке. Аналитику и руки по локоть в крови Сильвестр ценила одинаково высоко.
— Слушай мою команду! — Рэйчел подала альфа-тональность, относящуюся ко всему отряду криперов. — Доводчик и специалист, сбор чекеров за вами. Остальные - на базу. Гонка за флажками официально закрыта. Образцы тканей хомо не берем. Амуницию за Хаммелом не поднимаем. Миссия по сбору образцов зеленых растений считать проваленной. К выполнению команды приступить!
— Ненавижу заранее провальные миссии, — пожаловался Смайт. — Просто зверею, когда надо без толку убивать полдня. Что, думаешь, интересно кататься на Ходоке, Берри?
— Тебе лечиться пора, Смайт, — ответила Берри. — Я такой безответственности лет сто не видела.
— Это потому что ты старая перечница, косящая под школьницу, — поддел ее Смайт, который и сам выглядел не старше двадцати. Чего только не творят медики Огайо-на-Титане. — Прямо жаль, что тебе подчистили воспоминания об эвакуации. Во времена были! Я еще Блейна офицером помню. Аж сердце заходится!
Берри с полыхающими от унижения щеками отвернулась. Смайт знал, на какую больную мозоль давить в спорах с Рэйчел. Одного упоминания об эвакуации с Земли было достаточно, чтобы Берри почувствовала себя полностью бессильной. Она действительно ничего не помнила до того, как стала рядовой. Ни жертв, ни разрушений, ни долгого обживания Титана и строительства первых поселений, которые назвали в честь павших штатов. Все то, что вырвало с корнем Смайтову жалость и эмпатию. Его ресурсов не хватало даже на скорбь.
***
— Вот и выпала интересная миссия, да, Курт?
Квинн снова сидела в проржавевшем корыте, пока Брэд вправлял выпавшие позвонки и штопал ей спину. При запущенной команде от альфы, еще и на разогреве, повреждения практически не ощущались. Зато после отката системы звон нервных окончаний возвращался с удвоенной силой. Казалось, ныло все тело, даже силиконовые вставки на груди и щеках. Квинн откинулась на хромированный краешек и заглянула в искалеченное лицо Хаммела.
Лазутчика пока не собрали. На низком столе были выложены все оставшиеся куски, но кое-чего не хватало.
— Не переживай, — ободрил Квинн механик. — Ногу мы ему найдем. Постараюсь найти точно такую же, чтоб вообще ничем не отличалась.
— Разве он не старая модель? — меланхолично спросила Квинн и, поныв, сняла позвонок, чтобы слить переработанное масло. Жижа под ее бедрами пошла горячим паром. — Хорошо…
— Ты же не думаешь, что Курт позволил себя разорвать только поэтому?
— Очень может быть. Он отличный крипер, но омег Смайта сегодня как заклинило.
— Квинн, — строго сказал Брэд.
— Что? — Квин подняла черные брызги. — Говорю, как вижу.
— Если хочешь, могу исправить.
— Будь так любезен. Опять проделки Люси… Сколько будет восстанавливаться Хаммел?
— Офицер Смайт ждал долго. Честно сказать, я удивлен, что Курт догадался уйти в ждущий режим после того, как ему оторвали руку. Если б не ушел - не спасся.
— Хочешь сказать, Смайт нарочно? — спросила Квинн. — Собирался довести дело до конца?
— Вряд ли, — Брэд задумчиво расчесывал бороду и наблюдал, как медробот подшивает разбитую хаммеловскую щеку. — Все-таки вы, ребята, дорого обходитесь войскам. Ремонт еще куда ни шло, дело бытовое, а вот замена… Даже вместо Бритт решили никого не присылать. Дождаться полной реабилитации.
— Иногда мне кажется, что я не знаю ничего из того, что творится на челноке. Не говоря уже про соседний, — Квинн растерла лоб с красными полосами от врезавшегося на разогреве шлема. — Черт, зачем я все тебе выкладываю? Это тоже последствия отката?
— Нет, — отмахнулся Брэд. — Я просто дал тебе такую команду.
— Ты что? — Квинн наполовину вывалилась от корыта. — Брэд, ты же андроид. Пусть и не крипер, как мы.
— Юная леди, ты даже не представляешь, как украшает незнание. Какие становятся чистые лица, какая появляется вера. Вера в лучшее, я не по религию. — Брэд, улыбаясь, протирал руки от жидкости из распустившихся кишок лазутчика. — «Прекрасный Огайо» мне судья, я даже с Люси тебя переключать долго не соглашался.
— Брэд? — неуверенно позвала Квинн. Механик возился с временным протезом руки, чтобы ближайшие полгода Хаммелу было, чем держать винтовку. — Расскажи мне. Пожалуйста.
— Твое желание – закон, — оторвался от стола андроид. — Но для начала ответь, в чем разница между Рэйчел Берри и Себастианом Смайтом. Они одинаково целеустремленные офицеры, их альфа-политика схожа до смешного. Сначала позволить омеге немного больше положенного, а потом натянуть поводок, чтобы не вырвалась. А уж если вырвалась, жестоко наказать. Ничего не напоминает?
Квинн оглянулась на затягивающиеся культи Курта. От лазутчика осталось одно туловище с ногой. Восемьдесят процентов эластичной плоти покрылись оскалами ножевых ран. У старого хомо нашелся наточенный кусок камня, напоминающий гранит. И он расправился с потерявшим сознание Хаммелом безо всякой жалости.
Сантана хотела взять голову старика на станцию в качестве украшения стола, но приказ Рэйчел спутал ее планы.
— Рэйчел не помнит самые ужасные месяцы своей жизни, — поджала губы Квинн.
— Совершенно верно, — похвалил Брэд и с необъяснимым чувством оглядел свои ладони. — Я проводил ее зачистку лично. Но знаешь, что самое главное? Рэйчел пришла и сама об этом попросила. Я еще тогда понял, насколько умное решение она приняла. Меньше знаешь - крепче спишь. Обдумай хорошенько, стоит ли тебе узнавать обо всех тонкостях.
Квинн недовольно завертелась в своей ванне.
— Куда пошел? — завопила она. — Эй, я с тобой разговариваю!
— Спроси меня когда-нибудь потом. А сейчас отдыхай. Приказ!
Механик накинул на плечи драный черный халат и скрылся из отсека, так и не ответив ни на один из вопросов. У Квинн не хватило времени на негодование: ее обмякшее тело погрузилось в теплоту масла, предоставляя Люси несколько минут неги и спокойствия.
***
Во снах все не совсем такое, как в реальной жизни, объясняла Рэйчел. Там могут происходить совершенно удивительные вещи, и страшные тоже, и волнующие, поэтому за здоровьем подсознания необходимо следить. Иначе копоть, грязь и крики обоснуются во снах и устроят такой джиперс-криперс, какого и врагу не пожелаешь. Квинн, кажется, поняла, о чем толковала Рэйчел Берри. У Берри водились свои скелеты, но она пожелала выкинуть их вместе со шкафом и множеством уникальных, волшебных вещиц, которые там, должно быть, находились. Однако Квинн имела весьма туманное представление, как должны выглядеть эти самые сны.
— Сны бывают очень утомительными, если хочешь знать.
То, что осталось от Курта Хаммела, сидело напротив спальной полки Квинн, вытянув здоровую ногу. Некрасивое тело в бинтах Хаммел прикрыл военным пальто.
— Не бойся, — предупредил Хаммел.
— Когда ты вернулся? — опешила Квинн и отползла к стене, натягивая задравшуюся майку к животу.
— Я не возвращался. Это твой сон.
— Криперы снова не видят.
— Ну хорошо. Я просто закинул пакет данных через твою сеть. Скажи, тебе нравится наше очаровательное трансцендентное совокупление? Прости, что не прописал никакого бэкграунда с сиреневым лугом. Честно говоря, один пакет – это мизер. Я учел несколько вариантов нашей беседы, будешь болтать как с умным автоответчиком. Эдакая вариация на тему алгоритма с вилкой из «да» и «нет». Если спросишь то, что выходит за рамки алгоритма, я просто буду говорить: «Не сосал Блейну две недели».
— Что? — Квинн нахмурилась.
— Мне казалось, ты ценишь откровенность больше баек Сильвестр. «О-о, славный Огайо. Ты посылаешь своих солдат на войну, а они возвращаются домой без глаз и без рук», — тоненько запел Курт на мотив гимна.
— Я тебя никогда таким не видела, — призналась Квинн.
— У меня контузия, — сконфуженно напомнил Хаммел.
— Прости.
Курт Хаммел поправил на пальто несколько складок, чтобы полностью закрыть изуродованную грудь. Фарфоровый оттенок его кожи был безнадежно испорчен.
— Никогда не думала сбежать с челнока? — спросил Курт после кокетливого молчания.
— Н-нет, — пробормотала Квинн.
— А Рэйчел думала, — подмигнул Курт. — Спроси меня, откуда я знаю.
— Откуда ты знаешь?
— Это все Брэд. Наш общий приятель.
— Он что-то ей сделал? — обнажила зубы Фабрэй и выдвинулась корпусом вперед, ощущая (как же Хаммел этого добился) запах подсыхающего геля из его распоротой губы.
Во сне он почему-то не был подшит даже сверху, и разорванная щека продолжала раздуваться от наполнителя, вступившего в реакцию с кислородом.
— Нет, — Хаммел поморщился. — Брэд никому ничего не cделал. Тем более, Рэйчел. Необъяснимый феномен: она ему нравится, как и ты… Точнее, нет, он cделал. Все еще не догадалась, почему Люси временами возникает у тебя в голове?
— Брэд не хочет уничтожать моего второго пользователя.
— Но почему не хочет? — Хаммел с полоумной улыбкой нагнулся еще ближе к Квинн, практически целуя ее в шею.
— Дело в бэкапе, который запросила Сильвестр, — отчеканила Квинн. — Запасной пилот, который переключит крипера с одной роли в отряде на другую, если ведущая операционка выйдет из строя.
— Какая ж ты тупая, Фабрэй! — с чувством воскликнул Курт. Неудачно взмахнул культей, и тяжелое пальто свалилось на пол, обнажая его торс, затянутый эластичными бинтами, и мягкий член, покоящийся на единственном бедре.
Квинн вернула пальто на место, подоткнув полы, чтобы ослабший Хаммел не застудился.
— Это Брэд, Брэд распихивает небольшие баги среди здоровых файлов в надежде, что кто-нибудь из криперов начнет мыслить, как люди-альфы, понимаешь?
— Нет, — испуганно прошептала Квинн. Она бы давно вызвала Рэйчел через тревожную кнопку в ассистенте, но Курт предусмотрительно убрал любой намек на электронику в этом сонном муляже.
— Пока слушал твои вяки в ремонтном отсеке, так хотелось отвесить оплеуху. Жаль, в отключке был. Да еще и с руками не особо повезло. Чертовы хомо…
— Зачем ты вообще решил заговорить со стариком, а? Курт.
— Я не сосал Блейну две недели.
— Добром ваша затея кончиться не может. Брэд плетет какой-то заговор против командования?
— Я не сосал Блейну две недели.
— Ясно, — вздохнула Квинн. — Можешь продолжать.
— Так вот, особой разницы между альфами и омегами нет, слышишь меня? Омеги тоже могут раздавать команды и щелкать хлыстом. Только не все изъявляют желание. Юник вот отказалась. Говорит, ей и так хорошо. Пригрелась и задницу подставила. Просто сплошной Рембрандт.
— Нам, по-твоему, головы морочат? — насмешливо уточнила Рэйчел.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Курт. — Историю Кубы нам, заметь, никогда не рассказывали.
— Потому что хомо нашли способ уничтожить челноки.
— Нет, потому что челноки уничтожили омеги вроде нас. Каждый хочет пожить, Квинн. Пусть и в засранном радиоактивном болоте под названием Земля. Неплохой вариант, если подумать. И с нами будет Брэд.
— Мы не на подзаписи? — с улыбкой уточнила Фабрэй, и Хаммел довольно заржал, чавкая мякотью вокруг треснувших ребер.
— Нет. Эмуляция снов тем и хороша, что никто третий нас не услышит.
— Прости, Хаммел, но я отказываюсь бросать миссию. Не думай, что мне не интересно исследовать Землю или попытаться обжить эту отвратительную каменную пустыню…
— Мы покинем челнок во время следующей остановки. Джефф узнал, что это будет где-то в саванне. Неплохое место для начала, а дальше мы ускользнем от визоров и обоснуемся в надежном месте. Уж насчет скрытности можешь не волноваться, я научу вас нескольким хитростям.
— Рассчитываешь стать беглецам очередной альфой? — скепсис прошивал Квинн толстой иголкой.
— Ну, можно и так сказать. А можно и нет. — заворчал Курт. — Я гарантирую каждому независимость.
— Всегда знала, что ты с причудами. Ты и Андерсон.
— Не приплетай сюда Блейна, — посерьезнел Хаммел. — Дело затевалось в том числе и ради него. Хватит ненужных перепрошивок. Как будто ты не слышала его скулеж по ночам. Это ж чисто технически невозможно, учитывая, что в рефрижераторе у нас работает десятая часть окончаний. А он - мучается.
— Брэд просил меня все обдумать. Наверное, и правда жалел. Вы уже знаете точную дату?
— Я не сосал Блейну две недели, — сконфуженно вздохнул Курт.
— Хороший стимул поправиться, Хаммел, — Квинн укрылась тонким вафельным одеялом и устроилась поудобнее, — До встречи.
— До встречи, — пробормотал Курт. Нахохлился, как воробей, и засопел прямо на стуле.
***
После эмуляции сна операционка вывела Фабрэй из режима ожидания. Квинн подскочила на полке, одеяло упало на уровень вниз, к расслабленному телу Джеффа. Вокруг – обволакивающая прохлада рефрижератора, льдистый туман, тишина. И пустующая полка Блейна.
«Неужели так быстро?» — удивилась Квинн.
Нет, бегство исключено. Внутренний визор челнока подсказывал, что Хаммел не успел прийти в себя, а его конечности лежат на столе в ремонтном отсеке. Кроме того, Дюваль и Стерлинг спали на своих полках и совершенно очевидно не были готовы к побегу.
Квинн спустила ноги с полки, защелкнула на запястье браслет ассистента. Горящий датчик связи успокаивал на миссиях и в моменты, когда Фабрэй уже ни в чем не была уверена. Она бесшумно скатилась со своего места, хотела было обуться в привычные берцы, но вовремя вспомнила о том, что подошва фиксирует данные о маршруте, и предпочла военной обувке легкие теннисные тапочки.
Коридоры выглядели так, будто пустовали вечно. Сложно было представить, что каждые сутки по челноку перемещается двадцать пять космических офицеров и целая сотня криперов-омег, не говоря уже об обслуживающих роботах, так друг на друга похожих, что Квинн даже не пыталась вести им счет.
«Вас не коробит, что нам запрещено пользоваться красными секторами?» — неожиданно вспомнилось Квинн.
Ну конечно. Омеги Смайта давно горели желанием дезертировать, сначала лишь в глубине своих файловых систем, а позже сознательно. Баг, подкинутый Брэдом, зародился между технически тяжелыми ролями «Исполнитель» и «Специалист». Вряд ли омеги задумывались, куда будут бежать, и что ждет их по прибытии кроме мертвой земли и не таких уж мирных хомо. Разум затмевало стремление избавиться от намордников, покинуть космические силы. Потому что окончить службу на челноке можно было одним способом – списавшись в утиль. А этого любая омега страшится сильнее всего.
На Квинн не было формы, расчерченной синими деталями, а Люси шептала, что она, Фабрэй, почти человек. Так почему бы хоть раз не пробраться в красный сектор и не узнать, как живут альфы между миссиями? Рэйчел никогда не баловала своих омег информацией о том, чем занимается вне миссий. Квинн так хотелось увидеть ее без тяжелого шлема. Стоило только оставить ассистент прямо здесь, у металлической полосы, разделяющей общую зону с офицерскими спальнями. Помощник звякнул пластиком боковины. Квинн отодвинула его в сторону носком теннисной тапочки. А потом шагнула вперед, вдавив седьмой шейный позвонок чуть глубже и перекрывая питательную трубку. Брэд до последнего не раскрывал перед ней карты, но кое-что Люси смогла подсмотреть и поделиться с Квинн. Например, при прекращении циркуляции топлива в рипере притупляется зов омеги. Мало кто набирался смелости проверить это правило на себе: длительный застой топлива грозил некрозом и снижением силовых показателей. Но после восстановления Квинн могла позволить себе час работы в таком режиме.
Красная зона поразила аскетичностью, которую вряд ли можно было ожидать от высшего состава. Квинн казалось, что у двухсотлетних людей должно быть много памятных трофеев, которые те захотят иметь перед глазами во время миссий и дальних перелетов на Землю. Путь растягивался на месяца, несмотря на топливо с Титана. Если на разогрев одного крипера было достаточно пары капель, то для броска двух челноков за тысячи световых лет требовалась целая тонна. Целая тонна криперовского наркотика. Горло Квинн непроизвольно сжалось от фантомной жажды, но она продолжала ступать по пластиковым панелям, вчитываясь в таблички на офицерских дверях.
Послышались звуки возни, будто кто-то специально вкочил посреди ночи, чтобы заточить пару кухонных ножей. Сердце Квинн ушло в пятки, как у маленького зверька. Фабрэй никогда по-настоящему не исполняла роль лазутчика. Лучше всего у нее получалось управлять Ходоком во время мирный миссий, к примеру, переносить оборудование, или исправлять за реализаторами мелкие огрехи. А теперь она спешно вспоминала, как Сантане удавалось нырнуть в тень и ничем себя не выдать. Шум возрастал, а на полу вытянулась полоска света из приоткрытой двери. Засияла опасно-красным. На пробу Квинн погрузила кончики пальцев в сумерки у ближней стены. И вдруг, неожиданно, тьма милостиво поддалась. Прилипла к ногтям и юрко натянулась на ладони, обхватывая кожу, хлопок одежды, хромированные хвостики позвонков, которые не успели затянуться, своим объятием. Обучение через визуальное восприятие, так вот, что это такое, с восторгом поняла Квинн.
Больше не пасуя перед металлическим звоном, Фабрэй прижалась к стене и медленно поползла, цепляясь за крупные гайки и отошедшую обшивку – красная зона была, пожалуй, самым старым и неухоженным отсеком на всем челноке.
Квинн остановилась у косяка с табличкой «С. Р. Смайт». Дверь-седзи с пластиковыми окошками была неплотно прикрыта, и то, что Квинн приняла за скрежет, оказалось хриплым подвыванием.
«Не смей», — мысленно попросила Квинн и склонила голову в обрез света, скрытая под капюшоном пыльной темноты. В каюте, кроме Себастиана Смайта, была омега. Блейн Андерсон. И меньше всего то, что они сейчас делали, походило на секс.
Смайт распластал Блейна на простынях своей одноместной койки, вжал лицом в подушку с такой силой, что Андерсон мог только крошить короткими ногтями стену и тихонько порыкивать, подставляясь под широкую амплитуду толчков Смайта. Где-то между ними щелкала скользкая смазка.
Квинн с ужасом подметила вытатуированный знак отряда на раскрасневшейся спине Блейна – сидящего на жерди соловья.
— Ты сегодня тихий, — с непередаваемой покровительственной интонацией заметил Себастиан. — Я думаю, нам надо снять презерватив. Он мешает сосредоточиться. Так, Блейн? Ты же не будешь против?
— Н-нет, — проскрипел Блейн. Попытался подняться на колени, но Смайт отработанным движением врезал локтем Андерсону по шее. Омега рухнула на койку, не успев согнуть второй ноги.
— Нет, не будешь против, или нет, будешь? — улегся на него Смайт, кусая за ухо и проходясь носом по ложбинке между шеей и плечом. Андерсон даже сумел подтянуть плечо ближе к щеке, но Смайта это только развеселило. — Отвечать по форме, крипер!
— Я не буду против, сэр, — простонал Андерсон, у которого словно уменьшили все силовые характеристики. Судя по всему, критические ошибки системы не могли долго храниться в тайне.
— Это хорошо, — Себастиан положил ладонь на макушку Блейна и ласково почесал его вспотевшие кудри. Сделал несколько коротких мощных ударов о задницу Андерсона и прижал член с надетой резинкой к его ягодицам, размазывая по крестцу голубоватую смазку.
После схватил Андерсона за плечо и, словно на спарринге, перевернул на спину, задирая коротковатые ноги себе на плечи. Позвонки Блейна жалобно хрустнули.
— Не надо на меня так смотреть, — предупредил Смайт, прижался ко рту омеги своим и получил однозначный ответ. Андерсон тянулся вывихнутой рукой обнять его за шею.
Смайт засмеялся неуверенным мальчишеским смехом, которого от него никто никогда не слышал. Стянул и выкинул ненужную резинку под кровать.
— Разогревайся, Андерсон.
— Мы можем обойтись без этого, Себастиан. Ты же знаешь… — залепетал Блейн.
— Приказ, — жестко оборвал его Смайт и вцепился зубами в чужое предплечье.
Блейн заорал от боли, и процесс запустился автоматически. Квинн впервые наблюдала вблизи, как разогрев происходит у других омег. Щеки Блейна из загорелых превратились в красновато-лиловые, губы вспухли, а зрачки, и без того огромные, взорвались во всю радужку и дьявольски сверкнули тапетумом.
— Вот так, — приговаривал Смайт, удерживая подрагивающего Блейна за бока. Когда судорога прекратилась, разлившись внутри омеги астенической теплотой, добавил: — Мы пройдем это вместе.
Не теряя ни секунды драгоценного времени, Смайт вошел в крипера на половину длины своего члена и совершил первый медленный толчок. Андерсон истошно заорал, вытаращив враз ослепшие глаза.
— Тише, — проворковал офицер, входя глубже. — Все на свете проходит, дорогой. Наркота временами отпускает, а пока держись. Договорились?
Андерсон умалишенно закивал и начал глотать ртом воздух. Что для крипера было просто смешным, ведь они не потребляют никакого кислорода.
Вопль Блейна заставил Квинн, висящую под потолком, содрогнуться. Смайт словно таранил Андерсона изнутри, и синтетическая плоть омеги уродуется при соприкосновении с натуральной смазкой и внутренними жидкостями человека. После нескольких рваных движений Андерсон попытался вытолкнуть член Смайта из себя, извиваясь как уж на сковородке. Себастиан обрушился на него серией быстрых движений, выгнул спину назад, упав на ладони, и кончил с утробным стоном. И тогда Андерсон заорал уже без шуток, чувствуя, как состав его собственного тела с дикой болью свертывается из-за проникновения семенной жидкости Смайта. Наверное, это задумывалось эдаким стоп-краном для пресечения совокуплений офицеров и андроидов. Но такие люди как Смайт плевать хотели на правила.
— Ничего не посмеют сделать, потому что я, мать его, заслуженный ветеран, — зло зашептал Себастиан стонущему, убитому болью Андерсону. — Мне, мать его, нужно немного тепла и внимания, и чтобы кто-то присунул за щеку мой хуй. Простой вишлист из трех пунктов. Понимаешь, о чем я?
Блейн выполз из полоумных объятий Смайта и свернулся у стены в комок уставших мышц и штифтов. Себастиан наконец-то решил оставить его в покое. Оглянулся на выпущенную красную полоску у двери и взмахнул кистью. Сенсор сработал. Седзи защелкнулась прямо у Квинн перед носом.
@темы: текст, Glee, мое, Kurt Hummel, Blaine Anderson, Sebastian Smythe, Hunter Clarington, WTF 2014
-
-
01.04.2014 в 23:23-
-
01.04.2014 в 23:23